幾天後楚元偶爾路過禦書房, 正碰上楚襄在抱廈裏等著給皇帝回事, 兩個人說了幾句閑話, 楚元擡頭看見廊檐下又短又細的冰掛，便道：“一到冬天宮裏就無聊的很，又沒什麽事情可做，又沒什麽有趣的玩意兒, 連這冰掛都比外面的小, 沒什麽看頭。”

楚襄隨口說道：“宮裏燒地龍，暖和, 冰掛長不住, 肯定比不了頤園行宮，那邊地方大屋子大, 靠著山又比城裏冷, 就是同樣下雪也比城裏下的大。”

頤園行宮是皇家避暑的地方, 靠著東頤山, 溫度比城裏低不少, 往年冬天有空閑的時候皇帝有時也帶著宗室近臣去行宮冬獵, 不過今年邊疆戰事吃緊，再加上楚元這陣子跟皇帝一直有些齟齬，所以楚允正也沒心思去玩，他不提, 底下的臣子自然也不敢說。

楚元皺著眉頭說道：“天天悶在宮裏，跟坐牢差不多。”

從他進門說話時，楚允正就已經聽見了, 他原本正在聽兵部奏事，這會兒連忙做了個噤聲的手勢，仔細聽外面的說話，一聽楚元發牢騷，連忙丟下奏折走出去，笑吟吟地說道：“昨天下雪時朕就在想應該去頤園行宮看看雪景，寧王跟朕倒是想到一塊兒去了，既這樣，太子，你這幾天張羅一下，揀個黃道吉日到行宮賞雪冬獵，把冰嬉也準備上，朕要跟寧王好好松散一回。”

楚襄連忙答應了，立刻就叫來東宮的屬下吩咐起來。

楚元依舊沒什麽歡喜的模樣，站在邊上一言不發，似乎並不領情。楚允正有點洩氣，那天從駙馬府回來楚元口口聲聲要冊立阮寧為寧王妃，又向他索要詔書玉冊，他沒答應，楚元就連著幾天不肯見他，連日常請安都不來了，他今天這麽殷勤也是想借機籠絡一下他，但看樣子效果並不好。

雖然兩個當事人都漠不關心，但楚襄的效率很高，才兩三天的功夫就把所有事情都籌備好了，在京的宗室世家，朝廷裏有頭有臉的大臣都得了消息要陪禦駕到頤園狩獵，又聽說太子把行程安排的非常熱鬧，大冬天裏本來就無聊，能有機會出去逛逛，說不定還能在皇帝面前露個臉，京中這些貴胄們一個個都十分興奮。

不過也有人高興不起來。

頭一個憤懣的就是柳益。他原本在京中的世家子弟中能排到前幾位，風流倜儻，文才武功都算拿得出手，安國公府對他抱了很大希望，誰知道一時莽撞得罪了寧王，世子之位被免了不說，還挨了一頓家法被關在院中禁足反思，平常跟他稱兄道弟的那些朋友也都得了家裏的吩咐不要再跟他來往，柳益差點沒被氣死。

這天他從下人們口中聽說皇帝要冬獵，寧王也要隨行，頓時再也坐不住了。他恨阮寧，更恨楚元，之前他們在宮裏他摸不著報仇，但是頤園行宮挨著深山便於行事，他性子激烈，想著反正已經沒有奔頭了，還不如痛痛快快報仇，死也要出了這口氣。

安國公雖然罰他禁足，心裏還是可憐這個在也沒法出頭的兒子，並沒有看管的很嚴，趁著天黑的時候柳益吹熄了蠟燭裝作睡覺，揭開屋瓦鉆出去，直奔霍家。

霍柔這些日子也很不好過。原本她是京裏女子中的頭一號人物，可那天被皇帝親自下命令罰跪，又被阮寧反咬一口說她和梁覆有私情，那些跟她有嫌隙的趁機翻出了以往的事情，尤其是她跟男人們私下來往的事情被傳的沸沸揚揚，甚至她從閨房翻墻出去見男人的秘密也被揭露出來，連時間、地點、人物都說的一清二楚，頓時打翻了她在青年才俊們心中純潔白蓮花的形象，許多人驚訝地發現原來自己只是她的備選項，瞬間由愛生恨，所以霍柔最近都躲在家裏不敢出去，免得被人圍攻。

柳益熟門熟路的從隔壁的空宅子跳進霍柔的院裏，進去後才發現霍柔已經不住這個院子了，霍家覺得女兒跟人私會的名聲不好聽，所以把她挪到了廂房，跟幾個姐妹住在一起。

柳益一直等到霍家的姐妹們都睡了才找機會鉆進了屋裏，他凍得哆哆嗦嗦的，小心翼翼穿過外面睡著的丫鬟婆子來到霍柔床前，輕輕在她臉上吻了一下：“阿柔，是我。”

霍柔還沒睡著，立刻推開他低聲說：“你怎麽來了？”

“走，出去說話。”

柳益攔腰抱起她，撥開門閂上了屋頂，又解下外衣跟她一起披著，握住她的手說道：“你這些天怎麽樣？”

“能怎麽樣呢？不過是捱日子罷了。”霍柔跟他半夜裏出來過很多次，不過這次她心裏一點兒柔情蜜意也沒有，很是埋怨柳益沈不住氣連累了她，“以後你別來了，讓人發現我就徹底完了。”

柳益沒聽出來她的不滿，只是摟著她說：“阿柔，我準備去頤園。”

霍柔皺眉問道：“你不是被關起來了嗎，怎麽去？”

“我準備去報仇。”柳益握緊了拳頭，“楚元和寧阮把我害成這樣，不殺他們我誓不為人！”

霍柔嚇了一跳，本能地想勸他，想了想又咽了回去，她現在已經惹了皇帝的厭，皇帝那麽喜愛楚元，如果她把柳益的打算告訴皇帝，說不定還有翻身的機會。

她不著痕跡地向柳益打聽，可惜柳益只是一時沖動下的決心，根本沒有計劃，霍柔問不出有用的東西，很是失望。

柳益跟她說了半天的話，戀戀不舍地走了，霍柔也不睡了，眼巴巴地等著天亮，立刻出門找人，尋找參加冬獵的機會。

臘月初一，皇帝帶著大批人馬浩浩蕩蕩出發往頤園行宮去，禦輦後面跟著太子的車駕，楚元騎馬跟在車邊，所有人都註意到他的黑貂鬥篷裏裹著一個女人，雖然帶著雪帽看不清臉，但消息靈通的人都知道，那個就是他私自拜堂，為給她討正妃的封號不惜跟皇帝鬧翻的寧相之女，寧阮。

“這個寧阮真是好運氣，都以為她要倒黴了，誰知道竟然搭上了寧王！”扈從的人群中，一個少婦打扮的女人從轎子裏探頭看了看，對霍柔說道。

她是兵部侍郎的小妾，沒嫁人時跟霍柔交情不錯，霍柔求到她頭上，她就把霍柔打扮成侍女一起帶過來參加冬獵。此時霍柔跟著轎子在雪地裏一腳泥一腳水地走著，心裏憋屈極了，要是以往她風光的時候，不知道多少子弟爭搶著帶她來，哪裏需要裝成侍女一路步行？

她敷衍了幾句，繼續盤算著心事。等人馬到行宮駐紮之後，她偷偷溜了出來，外面還在忙亂收拾，她之前來過，知道楚允正住在哪裏，於是趁亂摸了過去，巧的是楚允正恰好跟楚元站在一出說話，霍柔心裏一喜，也顧不得周圍全是衛兵，立刻跪下大喊：“陛下，有人意圖行刺寧王殿下！”

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